Mit Sigmund Freud entstand vor mehr als einem Jahrhundert die Psychoanalyse. Als Erbin einer langen und komplexen Tradition begründete sie die erste Schule der Psychotherapie im modernen Sinn. Viele der heutigen Schulen gehen aus ihr hervor, wie die psychoanalytische Psychotherapie und die von Carl Gustav Jung gegründete Analytische Psychologie.

Freud begründete eine neue Theorie der Psyche und entwickelte Methoden zu ihrer Erforschung, wie die Traumdeutung, die analytische Beziehung, symptomatische Handlungen und vieles mehr.

C. G. Jung, zunächst ein Anhänger Freuds, entfernte sich später von der freudianischen Orthodoxie, um seine eigene Sicht der Tiefenpsychologie zu entwickeln. Mythen und ihre Symbole dienen dazu, Träume und Fantasien zu interpretieren, die nicht länger ausschließlich von Symptomen beherrscht werden.